桂枝与肉桂一源二物，功用既有相似也有不同。即可以分开用，也可以一起用。桂枝在《本经》中被列为上品，记载牡桂：味辛，温。主上气咳逆，结气喉痹，吐吸，利关节，补中益气。桂枝味辛甘,性温。能发汗解肌，温经通脉，助阳化气，散寒止痛。主风寒表证；寒湿痹痛；四肢厥冷；经闭痛经；症瘕结块；胸痹；心悸；痰饮；小便不利。
肉桂味辛甘，性大热。补火助阳，散寒止痛，温通经脉。用于阳痿，宫冷，腰膝冷痛，肾虚作喘，阳虚眩晕，目赤咽痛，心腹冷痛，虚寒吐泻，寒疝，奔豚，经闭，痛经。养精神，和颜色，兴阳耐老，坚骨节，通血脉，疗下焦虚寒，治秋冬腹痛、泄泻、奔豚，利水道，温筋暖脏，破血通经，调中益气，实卫护营，安吐逆疼痛。
治疗阴疽的著名方剂阳和汤中用肉桂温阳散寒通滞；治疗小便涩痛的滋肾通关丸中肉桂燮理阴阳；十全大补汤中肉桂温阳益气，鼓舞气血生长。然而肉桂、*连之妙，又不止如斯，其妙在于引火归元，交通心神。1.治太阳中风，阳浮而阴弱，恶寒恶风发热，鼻鸣干呕的桂枝汤。2.治伤寒八九日，风湿相搏，身体疼烦，不能自转侧，不呕不渴，脉浮虚而涩者的桂枝附子汤。3.治诸肢节疼痛，身体尪羸，脚肿如脱，头眩短气，温温欲吐的桂枝芍药知母汤。4.治心中痞，诸逆，心悬痛的桂枝生姜枳实汤。5.治伤寒发汗后，其人脐下悸者，欲作奔豚的茯苓桂枝甘草大枣汤。6.治血痹阴阳俱微，寸口关上微，尺中小紧，外证身体不仁，如风痹状的*芪桂枝五物汤。7.治失精家少腹弦急，阴头寒，目眩，发落，脉极虚、芤迟，为清谷亡血失精，脉得诸芤动微紧的桂枝龙骨牡蛎汤。8.治虚劳里急悸衄，腹中痛，梦失精，四肢酸疼，手足烦热，咽干口燥的小建中汤。9.治妇人宿有癥病，经断未及三月而得漏下不止的桂枝茯苓丸。
综合各家本草所述，结合临床应用：桂枝气味俱轻，故能上行发散于表，能治汗出、悸动、通血脉；桂枝外御风寒，进达营卫，发散肌腠孔窍之间，游行臂膝肢节之处。止奔豚，更安惊悸，行走于中上二焦。肉桂治肢冷脉微、脐腹冷痛、心悸喘促、浮阳上越。
《伤寒论·太阳上篇》记载：若酒客病，不可与桂枝汤，得之则呕，以久咳不喜甘故也。凡服桂枝汤吐者，其后必吐脓血也。《伤寒论·伤寒例》记载：桂枝下咽，阳盛则毙。综上所述，阳热证是桂枝的禁忌症。桂枝在伤寒论中地位卓然，方中使用43方次，可谓是无桂不成方。
说明：1、免责声明：本