小肠气的学名叫“疝”，病因是腹壁夹层起到支撑作用的肌腱膜层上出现了“破洞”，腹腔内的小肠等脏器经过这一“破洞”突出到体表皮肤下，形成肿物。典型表现是站立时腹部某处有肿块突出，平卧后由于突出的肠管通过“破洞”又回到肚子里，肿块就消失了，好比跟病人捉迷藏一般“时有时无”。疝的种类很多，最为常见的是位于下腹与大腿交界的腹股沟疝，此外还有脐疝、切口疝、腰疝、白线疝等，成年人群里老年人最为好发。
疝病的治疗原则是“明确诊断后尽早手术”。原因有二：一是疝病不会自愈，发生后“破洞”会逐步增大；二是有发生急性并发症——嵌顿的可能，通俗一点就是过多肠管突出后被卡死在洞口，会导致肠坏死穿孔。诊断后拖得时间越长，疝会越大、手术也会更难做，发生急性嵌顿的机会就越多。尤其是对于老年患者，疝一旦发生后，其进展的速度通常很快；急性并发症的发生率虽不分老幼，但老年人基础疾病多，一旦发生，死亡率远高于中青年。
节前，不少患者预约了过年后就手术，但是非常不巧，这次新冠肺炎疫情来势凶猛，病*传染性极强，医院都处于应急状态。由于医院就诊，医院的室内密集环境成为了相对最危险的场所，应不去或者尽量少去，除了急危重症手术，其他手术只能放在疫情好转控制后再做。但这就与疝病需“尽早治疗”的原则相矛盾。既然是在耐心等待，那么大家在等待手术期间，是否可以采取一些措施，延缓发展、避免嵌顿呢？
答案当然是有的。文章最开始说了，疝的发生是某个位置出现了破洞，存在强度改变的问题，那么我们可以用一些外来措施维持腹壁强度，比如对于切口疝，除了卧位，应戴好腹带，给腹壁多一圈完整支撑。
疝的发展多存在慢性腹腔内压力增高的情况，比如老年人常存在便秘、前列腺增生，大小便就要额外增加腹压，老慢支经常咳嗽也是如此。
那么在等待期间，可以用饮食和药物保持大小便的相对通畅，减少老慢支的持续咳嗽时间。腹内压低了、同时有一定的保护，疝的发展就会延缓。
对于最常见的腹股沟疝，因为它的破洞的位置很低，普通腹带压不到，我们也可以使用疝带进行局部压迫，就象在腹股沟疝洞口放一个塞子一样，不让肠管通过疝洞突出。我们是不主张长期用疝带的，因为这会造成疝洞周边组织的薄弱和粘连，但短期用还是可以暂时延缓腹股沟疝的发展，另外疝带顶在洞口也可以避免急性嵌顿。
在预防嵌顿上，除了额外的压迫保护，避免腹内压急剧增高更为重要，用力搬重物（包括抱一个重些的孩子）、剧烈咳嗽、连续打喷嚏都是嵌顿的诱因。有人问咳嗽打喷嚏怎么能避免呢？的确，这些生理情况无人能完全避免，但患者可以在咳嗽时用手按紧疝洞的位置，这样肠管在腹内压骤增时不再突出，嵌顿就避免了。
当然疝病的治疗原则依然是尽早手术，我们盼望冬天早点过去，春暖花开之际，疫情能得到完全控制，医院开始正常运转之际，便是该手术的时候。
作者：汤睿，主任医师，硕士研究生导师
医院疝与腹壁外科主任
专家门诊：
周二上午（陆家嘴总院）
周三上午（三林南院）
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